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La correspondance de Maurice Ravel n'a été jusqu'ici que très partiellement publiée ; on peut s'en étonner en raison de la renommée universelle du musicien mais aussi de l'originalité de son style épistolier : l'ironie, les formules à l'emporte-pièce, l'argot même y sont couramment employés comme autant de masques d'une sensibilité très vive que l'artiste veut cacher. La guerre de 1914 dans laquelle il s'engage, la disparition de sa mère allaient tout à coup mettre à nu le visage de l'homme et du musicien tourmenté, sacrifiant sa vie personnelle à un amour fou de son art mené jusqu'à un point de perfection.
Les 350 lettres ici rassemblées par Arbie Orenstein après quelque vingt années de recherche représentent l'essentiel de la correspondance de Ravel ; la plus grande partie en est inédite ; quant à l'édition complète de ses écrits et le large choix d'entretiens retrouvés dans la presse, ils apportent de nombreux renseignements peu connus. Une discographie historique des interprètes ayant approché le musicien complète cet ensemble de documents révélateurs de l'artiste et de son époque.
